水の賞味期限の意味は？
見た目やにおいが変わるのか
正しい保存方法を解説
毎日飲むお水だからこそ、ペットボトルに書かれた「賞味期限」の表記が気になったことはありませんか。「本当に水が飲めなくなるの？」「目安として水はいつまで飲めるの？」など、ご家族の口に入るものだからこそ、安全性はきちんと確認しておきたいですよね。
この記事では、以下の内容について解説します。
- 意外と知らない水の賞味期限の意味
- 水道水・ペットボトルやウォーターサーバーの水ごとの賞味期限の目安
- 大切な水を無駄にしないための正しい保存方法
- 備蓄水の期限切れを防ぐ管理のコツ
これをきっかけに、ご家庭での水の管理方法を見直し、いざという時の備えとしても役立つ浄水器の活用も視野に入れながら、水との付き合い方を考えてみましょう。
INDEX
水の賞味期限ってどんな意味？
ペットボトルの水には、食品と同様に賞味期限の記載があります。では水の賞味期限とは、いったい何を示しているのでしょう？賞味期限と消費期限の違いも含めて、詳しく解説します。
容量が確保できる期限のこと
ミネラルウォーターには賞味期限が書かれていますが、これは「パッケージに記載された容量が確保できる期限」を示しています。
ペットボトル容器には、わずかに空気を通す性質があります。そのため、容器が未開封でも水が蒸発して少しずつ内容量が減っていくことがあるのです。規定量を保てる期間として、賞味期限が記載されています。
ただし、備蓄水のように長期間保存できるものは、品質の変化がほとんどありません。そのため、賞味期間が過ぎたからといってすぐに飲めなくなるということはありません。そもそも一部の商品については、賞味期限の記載の省略も認められています。
このように、ペットボトルの水に記載されている賞味期限は「品質が悪くなる期限の目安」ではなく、あくまでも「記載容量が保証できる期限の目安」を示しているのです。※1
賞味期限と消費期限の違い
食品や飲料水には「賞味期限」や「消費期限」が記載されていますが、その違いは以下の通りです。
| 賞味期限 | ・品質が変わらずにおいしく食べられる（飲める）期限 ・記載の年月日を過ぎても、すぐに飲食できなくなるわけではない |
| 消費期限 | ・安全に食べられる（飲める）期限 ・記載の年月日が過ぎたら、口にしない方が良い |
ただしどちらの期限も、未開封かつ記載された保存方法で保存できていた場合のおいしさや安全性の期限を示すものです。開封してしまった場合は、期限に関係なく早めに食べたり飲んだりしましょう。
水は賞味期限を過ぎると飲めなくなるのか？
ミネラルウォーターやペットボトルの水には、賞味期限が記載されています。
「安いから大量に買っておこう」「備蓄用に準備しておこう」と考えて水をまとめ買いしたら、気づいた時には賞味期限を過ぎてしまっていたというケースも珍しくありません。
また、賞味期限まで数週間あっても「買ってから放置していたよな。もう少しで賞味期限が過ぎるけど大丈夫かな…」と不安になる方もいるのではないでしょうか？
ここでは、多くの人が考える水の賞味期限にまつわる不安や疑問について解消していきましょう。
未開封の水は賞味期限切れでも飲めることもある
賞味期限が切れてしまったミネラルウォーターでも、未開封で室内の冷暗所など適切に保管していれば飲むことができます。そもそも水は無機質なので、微生物や雑菌が繁殖する余地がないためです。
その一方で、一度開けた水・口をつけてしまった水は、外気に含まれる有機物が混入することによって雑菌が繁殖する環境が生まれます。その結果、色味が変わってしまったり、味わいが変わってしまったりしてしまうリスクが発生するのです。
特に備蓄用の水に使われるペットボトルは、普通のペットボトルよりも素材が厚く、気体を通しにくくなっています。そのため、期限が切れてもすぐに飲めなくなることはありません。保管場所などを考慮し、飲めそうであれば飲んでも問題ないでしょう。
色・におい・味で腐っているか判断する
ペットボトルの水には賞味期限があり、未開封であれば容量が減っている可能性はあるものの、色味や味わいに関しては問題がありません。
その一方で、明確な賞味期限が定められていない水道水は、保存しておくと飲めなくなる可能性もあります。その理由は、水の中に微生物や雑菌が含まれている可能性があり、外部からの有機物の混入によって雑菌の繁殖が進んでしまうからです。また、水道水の原水や水道管の衛生環境によっては、におい・味がついていることも考えられるでしょう。
水道水はろ過・塩素消毒によって雑菌の繁殖がおさえられています。しかし、数日前後でその塩素も抜けていきます。その結果、保存している水道水に雑菌が繁殖していくのです。
このように、未開封の水は賞味期限を過ぎていても品質上は何の問題もありませんが、開けてしまった水や水道水は雑菌が繁殖してしまうため、早めに飲むことをおすすめします。
賞味期限切れの水も有効活用しよう
未開封のペットボトルの水でも賞味期限切れの水を飲むことに抵抗がある場合は、生活用水として使ってみてはいかがでしょうか？災害時の備蓄水としても調理用水・飲み水以外の用途で重宝します。
洗い物や洗濯にはもちろん、トイレの水にも使用できます。また詳しくは後述しますが、浄水器と組み合わせれば、災害時の一時的な生活用水・飲用水としても活用可能です。
【タイプ別】水の賞味期限はどれくらい？保存方法も紹介
水には賞味期限がありますが、水道水・ペットボトルの水・ウォーターサーバーの3タイプの水の中で比較しても、賞味期限の目安や注意点、ベストな保存方法は異なります。
それぞれのケースで賞味期限はどのように設定されるのかを考えていきましょう。
水道水の場合
水道水を汲んですぐに飲んだりすれば問題ありませんが、ペットボトルやポットに入れて保存しておくことも日常ではあるかと思います。
外気にさらされた水なので、すぐに悪くなってしまうイメージがあるかもしれませんが、塩素消毒の効果によって雑菌等の繁殖を抑えられるため、3〜10日前後の賞味期限があります。
ただし、常温で密閉されていない状態で置きっぱなしにしたり、直射日光があたる場所に放置したりしてしまうと、本来は雑菌の繁殖から守ってくれる塩素が消えてしまうことになります。常温の場合は3日まで、冷蔵庫で保存する場合は密閉されたポットなどで保管し10日までには使用しましょう。
ペットボトル水の場合
一般的なペットボトルの水の賞味期限は1〜2年です。また、長期保存水のような災害備蓄を想定した水の中には5〜10年の賞味期限が設定されているものもあります※2。
「長期保存水の賞味期限は長めに設定されていて怪しい」という声もあります。でもご安心ください。これは単純に容器の作りが頑丈で、水の蒸発を防げることによるものです。
中身の水に賞味期限をのばすための薬品が入っているわけではありません。
ウォーターサーバーの場合
ウォーターサーバーのボトルウォーターの賞味期限は3〜12ヵ月。ミネラルウォーターなら3〜6ヵ月、RO膜（逆浸透膜）でろ過したナチュラルウォーターなら6〜12ヵ月です。
水道の蛇口につないで使う水道直結型タイプのウォーターサーバーは、フィルターを介してすぐに水を飲むため、賞味期限を気にする必要はありません。
ただし、ボトルウォーターの賞味期限はメーカーによって大きく変わるため、賞味期限をよくチェックしてから購入するようにしましょう。
浄水器を使う場合
水道の蛇口に取り付けるタイプやポットタイプ、水栓一体型になったタイプなど、塩素や雑菌など除去してくれる浄水器は、水道水を美味しく飲むための必須アイテムです。
しかし、浄水器は一度購入すればいいわけではありません。浄水器を使い続けると有機物が蓄積していき、ろ過性能が低下していきます。そうなると、安全な水を飲むために購入した浄水器の意味がなくなってしまうため、定期的な浄水カートリッジ交換が求められます。
クリンスイは、お得なレンタルプランや浄水カートリッジの定期配送サービスを提供しています。浄水器を使ってお得に安心・安全な水を飲んでいきたい方はチェックしてみてはいかがでしょうか？
思わぬ水の賞味期限切れを防ぐ方法は？
賞味期限切れの水を使い切ることは、貴重な資源を守るためにも大切です。しかし事前に期限切れを防ぐことができれば、より安全においしい水を飲めます。
ここからは、水の賞味期限切れを防ぐコツを4つご紹介します。
定期的に確認する日を作る
まずは、備蓄している水の賞味期限を確認する日を決めましょう。年に1回、「この日」と決めて記載日を確認し、期限が近いものを見つけたら優先的に使います。これにより、期限切れを防ぎやすくなるでしょう。
備蓄用のものも普段から使う
備蓄用に買っている水がある場合は、「ローリングストック法」を取り入れるのも良いでしょう。ローリングストック法とは、多めに買っておいた水や食料品を日常生活で消費し、使った分を買い足すことで一定の量を備蓄しておく方法です※3。
この方法なら、「いつの間にか期限が過ぎていた」という事態を避けやすくなります。
身近な水道水を活用する
そもそもペットボトルの水を購入する機会を減らすことができれば、賞味期限を確認する手間も減らせます。そこでおすすめしたいのが、身近な水道水の活用です。
水道水はペットボトルの水よりも厳しい水質基準をクリアしており、ミネラルも豊富です。そして、実は水道水も保存ができます。保存方法や条件によっても異なりますが、清潔な容器に栓をして冷暗所で保存した場合は3日間ほど保存できると言われています。
水の備蓄は災害時にも役立つため、日頃からの備えとして水道水を活用してみてはいかがでしょうか。ただし保存できる日数はあくまでも目安のため、早めに飲みきりましょう。
浄水器も持っておく
先にお伝えしたとおり、水道水は備蓄ができるため災害対策としても活用できます。そして実際に災害が起こり、備蓄しておいた水道水を使う場合は浄水器が効果的です。
おおむね貯留10日以内の水道水であれば、浄水器でろ過することで安全でおいしい浄水として飲めるようになります。浄水器があれば、いざというときでも飲み水を確保しやすくなるでしょう。
参考：一般社団法人 浄水器協会
「災害用・非水道水対応浄水機器の研究 ～ 災害用浄水機器に関するガイドライン ～」
家庭に1つは持っておきたい！災害対策にもなる浄水器
ペットボトルの水には賞味期限の記載がありますが、それは「表示容量が保たれる期間」のことです。期限が切れたからといって、すぐに飲めなくなるわけではありません。もし期限切れの水を飲むことに抵抗がある場合は、生活用水として消費するのもおすすめです。
水道水には明確な賞味期限がありませんが、においや色味が変わらずに美味しく飲める賞味期限の目安は3〜10日間だといわれています。ただし、煮沸や浄水器のフィルターでカルキが抜かれた水は、それよりも短い期間で飲みきりましょう。
家庭に賞味期限が5〜10年の備蓄用の水がある場合は、賞味期限切れを防ぐために定期的に期限をチェックする機会を設けると良いでしょう。確認作業が手間に感じる場合は、水道水や浄水器を活用するという手段もあります。
手軽さと安全性を両立するなら浄水器を利用するのがおすすめです。蛇口をひねればキレイにろ過された美味しい水がどんな時でも手軽、かつコスパよく飲めます。
クリンスイでは災害対策としても便利な浄水器や、RO膜でろ過した超軟水のピュアウォーターを展開しています。災害対策を考えている方はぜひチェックしてみてください。
【参考文献】
水博士
2020年より三菱ケミカル・クリンスイ技術部・開発部を兼務。以前は飲食店などの内装設計業務に携わっていた経験をもつ。
